Anche la più antica canzone d’amore, scoperta fino ad oggi ha qualcosa da aggiungere: “Mi hai affascinato, lasciami stare tremante davanti a te”, recita la traduzione di “The Love Song for Shu-Sin”, che risale al 2000 a.C. circa.
Molte persone descrivono l’amore come qualcosa che devi solo imparare a riconoscere quando accade. Se hai bisogno di un piccolo aiuto in quel reparto, ecco alcuni effetti rivelatori da cercare.
Quali sono gli effetti dell’amore sul cervello
Quando pensiamo all’amore, il cuore potrebbe essere il primo organo che ci viene in mente.
Mentre termini come “pensare con il cuore”, “sei nel mio cuore” e “cuore spezzato” lo rendono abbastanza comprensibile, dobbiamo tutto al cervello: è qui che tutto inizia.
Euforia
E’ l’eccitazione vertiginosa ed euforica che si prova quando si passa del tempo con la persona che amiamo, (o la vediamo dall’altra parte della stanza oppure sentiamo il suo nome). Il responsabile di questo effetto è il neurotrasmettitore dopamina.
Il sistema di appagamento del cervello si basa su questa importante sostanza chimica per rafforzare comportamenti che danno piacere, tra cui:
- Mangiare
- Ascoltare la musica
- Fare sesso
- Vedere le persone che amiamo
Basta pensare all’oggetto del desiderio per innescare il rilascio di dopamina, facendoci sentire eccitati e desiderosi di fare tutto il necessario per averli.
Quindi, quando poi li abbiamo davanti agli occhi, il cervello ci “ricompensa” con più dopamina, facendoci provare un piacere intenso.
I ricercatori ritengono che questo ciclo svolga un ruolo importante nel meccanismo delle relazioni umane. Sentirsi bene quando si passa del tempo con la persona che amiamo rende più probabile che continueremo a farlo
Da una prospettiva puramente biologica, questo è un primo passo importante nel processo di scelta del compagno ideale con cui riprodursi.
Attaccamento e sicurezza
Quando si tratta di amore, la dopamina non è l’unica sostanza chimica in campo. Anche i livelli di ossitocina aumentano, alimentando sentimenti di attaccamento, sicurezza e fiducia.
Questo è il motivo per cui probabilmente ci sentiamo a nostro agio e rilassati in compagnia di un partner. I sentimenti potrebbero sembrare ancora più forti dopo aver toccato, baciato o fatto sesso. Questa è l’ossitocina al lavoro. È soprannominato appunto “l’ormone dell’amore“.
Questo rilascio di ossitocina può rafforzare il legame, in parte perché potrebbe aiutare a diminuire l’interesse per altri potenziali partner. In breve, meglio ci sentiamo con il partner, più probabilmente vorremo avvicinarci ancora di più.
Propensione al sacrificio
La maggior parte delle persone concorda che l’amore implica un certo grado di compromesso e sacrificio.
Man mano che l’amore fiorisce, ci si può ritrovare più disposti a fare sacrifici. Si ritiene che ciò accada perché i partner tendono a diventare più sincronizzati, forse grazie in parte al nervo vago, che origina nel cervello e gioca un ruolo in tutto, dalle espressioni facciali al ritmo cardiaco.
Questo allineamento può aiutarci a notare quando l’altro si sente triste o angosciato. Dal momento che è naturale voler impedire a qualcuno che si ama di provare dolore, è normale scegliere di sacrificare qualcosa per l’altro.
Pensieri costanti
La persona amata è al centro dei pensieri? Forse pensiamo a lei così spesso che ha persino iniziato a comparire nei sogni?
Ciò si riferisce in parte al ciclo della dopamina che alimenta questi pensieri positivi, ma una ricerca del 2005 suggerisce che potrebbe essere causata un’altra parte del cervello: la corteccia cingolata anteriore. Gli esperti hanno collegato questa regione del cervello a comportamenti ossessivo-compulsivi, che potrebbero spiegare perché l’intensità e la frequenza dei pensieri arrivi a sfiorare l’ossessione
Gelosia
Mentre le persone tendono a pensare alla gelosia come a qualcosa di brutto, è un’emozione naturale che può aiutare a prestare maggiore attenzione ai propri bisogni e sentimenti.
In altre parole, la gelosia scatenata dall’amore può suggerire che si ha un forte impegno nei confronti del partner e non si vuole perderlo. La gelosia può effettivamente avere un impatto positivo sulla relazione promuovendo il legame e l’attaccamento, a patto che la si usi con saggezza.
Ad esempio, quando si notano sentimenti di gelosia, ricordiamoci per prima cosa che sono normali. Quindi, cerchiamo di condividerli con il partner invece di ficcare il naso o fare osservazioni passivo-aggressive sul suo comportamento.
Impulso passionale
Un altro insieme di ormoni entra in gioco qui. Gli androgeni, un gruppo di ormoni che include il testosterone, aumentano il desiderio di fare sesso con la persona amata. Fare sesso aumenta anche la produzione di questi ormoni, il che può portare a un ciclo rafforzato anche dal rilascio di ossitocina e dopamina.
Miglioramento della salute fisica
L’amore, in particolare l’amore che si sviluppa in una relazione impegnata, può avere un impatto positivo sulla salute generale. Alcuni di questi vantaggi includono:
- Diminuzione del rischio di malattie cardiache
- Pressione sanguigna regolata
- Miglioramento del sistema immunitario
- Guarigione più rapida da varie patologie
Speranza di vita
Una relazione d’amore potrebbe aiutare ad avere una vita più lunga.
Una ricerca del 2011 ha esaminato 95 articoli che confrontavano il tasso di mortalità per le persone single con il tasso di mortalità per le persone che erano sposate o vivevano con partner.
Gli autori della revisione hanno trovato prove che suggeriscono che le persone single avevano un rischio molto più elevato di morte precoce: il 24%, secondo alcuni degli studi che hanno esaminato.
Tolleranza al dolore
Potresti provare in prima persona il modo in cui i pensieri della persona amata possono migliorare il tuo umore e forse anche fornire un po’ di conforto o forza quando non ti senti bene. Questo effetto non esiste solo nell’immaginazione, secondo un piccolo studio del 2010.
Questo studio ha esaminato 15 adulti in relazioni sentimentali stabilite nei 9 mesi precedenti. I partecipanti hanno sperimentato livelli da moderati ad alti di dolore termico guardando la fotografia di una bella conoscente o guardando una fotografia del loro partner romantico.
Hanno segnalato meno dolore sia durante il completamento del compito che quando guardavano una foto del loro partner.
Gli autori dello studio hanno anche notato che guardare la foto di un partner ha attivato il sistema di piacere del cervello, il che suggerisce che questa attivazione potrebbe abbassare la percezione del dolore.
E gli effetti negativi dell’amore ?
Malato d’amore, infelice, cuore spezzato: queste parole dimostrano solo che l’amore non è sempre sorprendente.
Livelli di stress
In una relazione seria a lungo termine, lo stress tende a diminuire nel tempo. Ma quando ci si innamora per la prima volta, lo stress di solito aumenta. Ha senso: innamorarsi può sembrare una situazione piuttosto rischiosa, soprattutto prima di sapere come si sente l’altra persona. Un po’ di stress non è sempre una brutta cosa, poiché motiva a perseguire l’amore.
Se non si riesce a fare nulla perché si sta aspettando con ansia che riprenda la conversazione appassionata che si ha avuto la sera prima, però, potrebbe esserci un piccolo problema.
Sintomi fisici
Il corpo risponde allo stress dell’amore producendo norepinefrina e adrenalina, gli stessi ormoni rilasciati quando si affronta un pericolo.
Questi ormoni possono causare una serie di sintomi fisici, come quella sensazione di capovolgimento nello stomaco. “Farfalle” potrebbe suonare carino, certo, finché non fanno sentire come se avessimo bisogno di vomitare.
Quando vediamo, o anche solo pensiamo, la persona che amiamo, ci sentiamo tesi e nervosi. Il cuore inizia a battere forte, i palmi sudano e il viso arrossisce. Potremmo sentirci un po’ tremanti. Le parole potrebbero sembrare cadere dal nulla. Questo infonde un senso di ansia e a disagio, anche quando non c’è nessun altro con cui preferiremmo parlare.
Cambiamenti nel sonno e nell’appetito
Uno stomaco nervoso può tenere svegli e rendere difficile mangiare. E quando i pensieri si fissano sull’amore, il cibo potrebbe sembrare del tutto irrilevante. Il rapido cambiamento dei livelli ormonali può certamente influenzare l’appetito e la capacità di dormire, ma mangiare bene e riposare a sufficienza aiuta a sentirsi più preparati ad affrontare qualunque cosa accada.
Capacità di giudizio
Avete mai fatto qualcosa di sciocco, (forse un po’ pericoloso), per impressionare qualcuno che amate? Forse avete agito senza pensare e avete fatto qualcosa che normalmente non avreste mai preso in considerazione. Quando si prova un amore intenso, parti del cervello responsabili di rilevare il pericolo, (amigdala), e prendere decisioni, (lobo frontale), vanno in “letargo temporaneo”, lasciandoci privi di queste capacità essenziali.
Quindi, se si decide di confessare il proprio amore di fronte a cento persone alla festa di compleanno del migliore amico, le conseguenze potrebbero essere nient’altro che una storia davvero imbarazzante.
Ma questa mancanza di giudizio può anche avere conseguenze più gravi, come rendere difficile riconoscere segnali di scarso interessamento da parte dell’altro.
Dipendenza d’amore
Si discute molto sul fatto che le persone possano diventare dipendenti dall’amore.
In breve, è possibile sperimentare un ciclo in cui si brama la fase euforica dell’amore iniziale o un attaccamento romantico idealizzato. Le persone con la cosiddetta dipendenza dall’amore potrebbero anche sentire il bisogno di abbandonare una relazione una volta che non si sentono più “innamorate”. Se noti questi segni, potrebbe essere il momento di fare una breve pausa dall’amore e dagli appuntamenti. Parlare con un terapista può aiutarti a capire meglio questi atteggiamenti.
