L’intossicazione alimentare è una malattia causata dal consumo di bevande o cibi contaminati da batteri nocivi, virus o parassiti. Si tratta di un problema molto diffuso, basti pensare che decine di milioni di persone all’anno, vengono colpite dall’intossicazione alimentare. In quest’articolo vedremo, innanzitutto, cosa causa l’intossicazione alimentare e successivamente vedremo i 10 sintomi più diffusi di quest’ultima.
Che cos’è l’intossicazione alimentare e qual è la causa
Come scritto all’inizio l’intossicazione alimentare è una patologia causa dal consumo di cibi contaminati da agenti tossici. Nella maggior parte dei casi l’intossicazione alimentate è dovuta all’azione metabolica di certi microorganismi, in particolare batteri e le loro tossine.
Questi batteri possono contaminare gli alimenti in qualsiasi momento: durante la crescita, durante la raccolta, la macellazione, la lavorazione, la spedizione o la preparazione.
Molti alimenti contaminati da questi microrganismi una volta cotti perdono l’effetto nocivo e quindi sono tranquillamente commestibili.
Come abbiamo scritto prima, gli alimenti possono essere contaminati in diversi momenti a causa di vari fattori, per esempio a causa di una cattiva igiene o una conservazione scorretta. Questi microrganismi e queste tossine che causano l’intossicazione alimentare a volte possono essere naturalmente presenti nei cibi, come per esempio nel caso di alcune specie di funghi.
Poiché esistono diverti tipi di microrganismo che causano l’intossicazione alimentare, i sintomi e la gravità può varia da caso a caso. Esistono ovviamente alcuni alimenti che hanno un rischio maggiore di causare un’intossicazione alimentare rispetto ad altri cibi, per esempio: la carne cruda, il pollo, le uova, i latticini non pastorizzati, crostacei e frutta e verdura non lavata.
Adesso che sappiamo a grandi linee che cos’è l’intossicazione alimentare e quali sono le cause, cerchiamo di capire quali sono i sintomi più diffusi di questa patologia e cosa fare in caso di presenza di uno di questi.
I 10 segni e sintomi più comuni dell’intossicazione alimentare
Dolore addominale e crampi
Uno dei sintomi più comuni dell’intossicazione alimentare è senza dubbio il dolore addominale, localizzato principalmente nel tronco e sotto le costole. Il dolore addominale è causato da microrganismi nocivi che producono tossine e irritano il rivestimento dello stomaco e dell’intestino.
Un altro sintomo molto comune dell’intossicazione alimentare sono i crampi addominali, causati dalla contrazione dei muscoli addominali, che si muovono velocemente per cercare di eliminare più in fretta possibile gli organismi nocivi.
Attenzione, il dolore ed i crampi addominali sono molto comuni anche in altre patologie non riconducibili all’intossicazione alimentare. Inoltre non tutte le intossicazioni alimentari causano dolore e crampi addominali.
Diarrea
Anche la diarrea è un sintomo molto comune dell’intossicazione alimentare ed è causata dall’infiammazione dell’intestino, che lo rende meno efficace nell’assorbire l’acqua ed altri fluidi durante la digestione.
Mal di testa
Il mal di testa è un problema molto diffuso, può essere causato da vari motivi, come per esempio: lo stress, l’alcol, disidratazione o affaticamento.
Poiché l’intossicazione alimentare può causare disidratazione a causa della diarrea e affaticamento, il mal di testa è un sintomo molto diffuso durante questa patologia.
Vomito
Un altro sintomo molto diffuso durante l’intossicazione alimentare è il vomito, causato dalla contrazione dei muscoli addominali e del diaframma, che sollevano il contenuto dello stomaco e lo fanno arrivare alla bocca.
Si tratta di un meccanismo protettivo, che si verifica quando il corpo cerca di liberarsi da organismi dannosi e tossine nocive.
Malessere generale
Molte persone in caso d’intossicazione alimentare avvertono un malessere generale, come per esempio: perdita d’appetito, stanchezza e sintomi comuni ad altre malattie.
Questo accade perché il sistema immunitario cerca di combattere l’infezione che ha invaso il corpo, per farlo l’organismo rilascia molecole proteiche chiamate citochine.
Oltre ad aiutare l’organismo a combattere l’infezione causata dall’intossicazione alimentare, le citochine inviano segnali al cervello e causano molti dei sintomi descritti sopra.
Febbre
In caso di febbre la temperatura corporea supera il range normale che generalmente varia tra i 36° ed i 37° C. La febbre è comune in molte malattie ed è una reazione naturale del corpo contro le infezioni.
La sostanza che causano la febbre, viene chiamato pirogeno, ed è proprio quest’ultimo che causa l’innalzamento della temperatura. Queste sostanze ingannano il cervello, facendogli credere che il corpo sia più freddo del normale. Per questo motivo il l’organismo genera calore.
L’innalzamento della temperatura aumenta l’attività dei globuli bianchi che aiutano a combattere l’infezione.
Brividi
L’intossicazione alimentare può essere accompagnata da brividi, quest’ultimi vengono causati dai muscoli che si contraggono e si rilassano rapidamente per generare calore. I brividi nella maggior parte dei casi sono una conseguenza della febbre.
Debolezza e affaticamento
La debolezza e l’affaticamento sono altri sintomi comuni dell’intossicazione alimentare.
Questi sintomi si verificano a causa del rilascio di chitochine. Anche il fatto di mangiare meno a causa della perdita di appetito, fa sentire molto più deboli e stanchi.
Nausea
La nausea è quella brutta sensazione di stare per vomitare da un momento all’altro, anche se poi questo non accade. In genere la nausea nell’intossicazione alimentare si può manifestare tra 1 ora e le 8 ore dopo il pasto.
Dolori muscolari
Anche i dolori muscolari possono essere sintomo di intossicazione alimentare. I muscoli risultano indolenziti perché il sistema immunitario è stato attivato, causando un’infiammazione. Durante questo processo il corpo rilascia istamina, una sostanza chimica che aiuta ad allargare i vasi sanguigni, per consentire ai globuli bianchi di attraversarli più velocemente e combattere l’infezione.
Sintomi intossicazione alimentare – Conclusioni
Per evitare l’intossicazioni alimentari assicurati di praticare una buona igiene personale ed alimentare. Tieni la cucina sempre pulita, lavati le mani regolarmente, conserva e prepara i cibi nel modo consigliato.
Nella maggior parte dei l’intossicazione alimentare non è grave ed il problema si risolverà nel giro di qualche giorno. È comunque sempre importate rivolgersi al proprio medico in caso di uno o più sintomi riportati sopra.
